牧者心聲

患難背後的喜樂

日期﹕2017年12月15日

在舊約時代，上帝的子民經常要面對外敵亞述國的入侵，在以賽亞書30章清楚記述當時的猶大國背棄上帝，寧可選擇倚靠另一外邦的勢力 — 埃及(賽30:1-7)。先知以賽亞在忠於上帝吩咐之下，不惜與猶大王希西家進諫衝撞，毅然警告、痛斥猶大國不肯仰望以色列聖者，責備他們的小信與不忠。在以賽亞書23-33章，共有6個禍哉神諭，現可抽看第5個禍哉神諭(賽31:1-9)，看似審判和懲罰的信息，最終，先知以賽亞想帶出的是，上帝的憐恤和拯救 —「第34章︰上帝懲罰敵國，第35章︰上帝更新一切景象」。

經文勉勵我們，在患難中仍要願意忍耐等候「必會」來到的救恩，堅定相信上帝可以完全掌管整個局面，南國猶大國也許就可避免步上北國以色列亡國、被擄的後塵。猶大王(希西家)起初投靠埃及以抗亞述，卻換來慘痛的教訓，進貢賠款、王室被辱等等；然而，在面臨亞述再次入侵的危急關頭之際，希西家聽從先知以賽亞的勸諫，倚靠上帝而不向亞述投降，救恩隨即發生(賽37:36)。

上帝必成就救恩，是可信的宣告和承諾。在新約時代，傳講悔改福音的施洗約翰，同樣也在忍耐等候。他被下在監裡，眼光卻不狹隘只顧及如何可以重見天日，他從心底裡所關心的是更大的「救恩」— 耶穌是否就是那「免除世人罪孽的羔羊」？約翰堅信上帝的救恩必會成就，並清楚自己的角色和職分，他雖被困在監裡，他的心靈和信心卻是自由、活潑的。主耶穌不單差人回覆約翰，肯定約翰的信心，並稱讚他向上帝的忠心和奉獻。

聖誕節快來到，帶給我們的不單是假期和禮物，而是上帝必定成就的「救恩」。

生活應用

聖誕到底是為了甚麼慶祝呢？為何要預備心靈迎接聖誕？
主耶穌將會再來，我們的目光放在哪裡？是地上的事，抑或是上帝國的事？
聖誕節快來到，帶給我們喜樂的不單是假期和禮物，而是上帝必定成就的「救恩」；若有這盼望在我們心中，會有多重要？
在等候中，我們往往要學習忍耐，對於你來說，有甚麼需要忍耐呢？
此刻若有憂傷愁苦，讓我們一起仰望上帝，因祂顧念我們(彼此代禱)。