牧者心聲

苦瓜

日期﹕2026年04月30日

最近同工轉發了一則「教牧形象管理」的廣告，聲稱透過該機構指導，能協助同工掌握於各場合的專業形象管理，提升自信，以便牧養各階層信徒。當然，專業形象背後的收費並不便宜，而我個人亦對此等價值觀有所保留。不過這事令我聯想到早前在網上看到的有趣故事：話說有一群弟子興致勃勃地出外朝聖，大師交給他們一個苦瓜，叮囑說：「記得把它浸在你們經過的每一條聖河中，也帶它進入你們所朝拜的聖殿裡去。」弟子們回來後，把這苦瓜煮熟，當作晚餐來吃。結果，一嚐之下，大家都皺起眉頭，奇怪地問：「為什麼聖水和聖殿竟然沒有把苦瓜變甜呢？」

這個故事聽起來簡單，甚至有點搞笑，但它戳中了一個深刻的道理：苦瓜的本質就是苦的。不管你給它浸多少聖河、帶它進多少聖殿，外表做了多大的功夫，內裡依然是苦的。這讓我聯想到聖經裡的一句話，耶利米書17章9節：「人心比萬物都詭詐，壞到極處，誰能識透呢？」神透過先知耶利米，直白地告訴我們，人心的本質是敗壞的。就像那個苦瓜，我們常常試圖用各種「宗教外衣」來包裝自己︰返教會、讀經、禱告、做善事等……以為這樣就能改變內心的苦澀和腐敗。但事實上，如果沒有從根源上轉變，那些外在的努力，只不過是粉飾太平，就像耶穌在馬太福音23章27節所說的，那些法利賽人「好像粉飾的墳墓，外面好看，裡面卻裝滿了死人的骨頭和一切的污穢」。

在日常生活中，我常常看到這種現象，也包括在我自己身上。有時候，我們忙碌於教會的事奉，表面上看起來很屬靈：唱詩、聽道、奉獻樣樣不缺。但內心呢？可能還藏著嫉妒、怨恨、貪婪，或者對別人的冷漠。就像上班時，我們掛上專業的笑容，回家卻對家人發脾氣；或者在社交媒體上發佈勵志的經文，私底下卻掙扎於隱藏的罪惡。這些「外衣」或許能騙過別人，甚至騙過自己一陣子，但神是鑒察人心的，祂看得清清楚楚。弟兄姊妹，基督教信仰的核心：不是一套外在的儀式或規則，而是關乎內心的轉變。耶穌來，不是要我們裝模作樣，而是要給我們一顆新心，正如以西結書36章26節所說：「我也要賜給你們一個新心，將新靈放在你們裡面，又從你們的肉體中除掉石心，賜給你們肉心。」

可能大家會問，這故事對我們的生活有甚麼啟發呢？首先，我們要誠實面對自己的「苦瓜本質」。別再依靠自己的能力，試圖作出改變，那只會讓我們更疲憊、更失望；相反，轉向神，透過基督的救恩，讓聖靈在我們裡面工作。就像浸泡在聖河的苦瓜，如果不是從種子開始就換成甜瓜，怎麼浸都沒用。同樣，我們需要重生，讓神重塑我們的心。實際上，這可以從小事開始：每天花時間安靜在神面前，承認自己的軟弱，求神赦罪潔淨內心；當我們在職場遇到不公時，不是用怨恨回應，而是求神給我們憐憫的心；當家庭關係緊張時，不是粉飾太平，而是真誠地饒恕和好。

弟兄姊妹，基督教信仰不是讓我們變成「完美的人」，而是讓我們成為「被神改變的人」。在這個敗壞的世界裡，我們的生命意義不在於外表的成功或宗教的裝飾，而在於內心的自由和與神的關係。當我們真正讓基督住在心裡，那苦澀會漸漸轉為甘甜，不再是假裝的，而是從裡到外的真實轉變。弟兄姊妹，如果你也像我一樣，曾經試圖用外在來掩蓋內心的腐敗，不妨今天就來到神面前，讓祂來做那真正的改變吧。